【大紀元日本3月29日】世界で国土が最も広い国を5つ挙げろと言われたら、多くの人がいとも簡単に、ロシア、カナダ、中国、米国、ブラジルと口を揃えるだろうが、世界で面積が最小の国を5つ挙げることのできる人が、果たして何人いるであろうか？
これらの国は実に面積が小さく、最も小さい国はサッカー場を6つ合わせたくらいの面積しかない。順に簡単に紹介しよう。
第1位：バチカン市国(Vatican) | | (ANDREAS SOLARO/AFP/Getty Images) |
 | | (Vatican-Pool/Getty Images) |
 | | (Franco Origlia/ Getty Images) |
面積：0・44平方キロメートル、人口：830人
位置：イタリア・ローマの西北の高地
バチカン市国は世界で最も面積の小さい国で、欧州の主権独立国家であると同時に、世界のカトリック教の中心であるローマ教皇庁の所在地でもある。テベレ川の右岸にあり、四方を取り囲む城壁をイタリアとの国境としている。国内にはサン・ピエトロ大聖堂、バチカン宮殿、バチカン美術館、図書館、郵便局、ラジオ放送局、駅、飛行場等の施設が完備している。公用語はイタリア語およびラテン語。住民は殆どがカトリック教徒である。
第2位：モナコ公国(Monaco) | | (Bruno Vincent/Getty Images) |
 | | ( Grazia Neri/Getty Images) |
 | | (Sion Touhig/Copyright Laureus/Getty Images) |
面積：1・96平方キロメートル、人口：3万5657人(2005年)
位置：地中海地区フランス南部
モナコはフランスの南部に位置し、東西と北をフランスに囲まれ、南は地中海に面している。境界線は4・5キロメートル、海岸線は5・16キロメートルである。地形は細長く、東西の直線距離は約3キロメートルで、南北の距離でもっとも狭いところはわずか200メートルしかない。丘陵が多く、海抜は平均500メートルにも満たない。亜熱帯地中海型気候に属し、夏は乾燥し爽やかで、冬は湿気があって暖かい。年間平均気温は16℃で、年平均降水量は500〜600ミリ。
第3位：ナウル共和国(Nauru) | | (TORSTEN BLACKWOOD/AFP/Getty Images) |
 | | (TORSTEN BLACKWOOD/AFP/Getty Images) |
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面積：21平方キロメートル、人口：1万3005人(2005年)
位置：西太平洋赤道の南
ナウル共和国は、国全体の地形が楕円形の珊瑚礁島であり、海岸が険しく、海岸線は30キロメートル。沿岸には幅150〜300メートル、海抜30メートルの海岸帯があり、全国で唯一の農業区である。中部は台地になっており、最高海抜が64メートル。全島の5分の3はリン酸塩に覆われ、河川がなく、南西部に唯一、塩水湖のブアダ湖がある。熱帯雨林気候に属し、年間平均気温25〜35℃、年間降水量2000ミリ以上。
ナウル人は、政府が建てた海浜低地の住宅に暮らす。気候が暑いため、人々のファッションは至ってシンプル。
第4位：ツバル(Tuvalu) | | (prpix.com.au via Getty Images) |
 | | (TORSTEN BLACKWOOD/AFP/Getty Images) |
 | | (TORSTEN BLACKWOOD/AFP/Getty Images) |
面積：26平方キロメートル、人口：1万1000人
位置：南太平洋
ツバルは9つの珊瑚礁島からなっており、南北両端の距離は560キロメートル。北西から南東へと延々と続いており、130万平方キロメートルの海域に分散しているが、陸面積はわずか26平方キロメートルである。地勢が低く土地も貧弱なため、飲み水の貯水地区もなく、農耕にも適していない。地球温暖化による海面上昇がツバルを脅かしている。年間平均気温は29℃で、熱帯海洋性気候に属す。ツバルはバチカン市国の次に人口の少ない国である。
天然資源はなく、ツバルの主要な収入は外国からの援助である。主な産業は漁業と観光業だが、場所が遠いことから、訪れる旅行者は非常に少ないという。
第5位：サンマリノ共和国 | | (ネット写真) |
 | | (V.PINTO/AFP/Getty Images) |
面積：61・2平方キロメートル、人口：2万8117人
位置：イタリア北東部のアドリア海岸
サンマリノはイタリアのエミリア＝ロマーニャ州のリミニ県とマルケ州のベーザロ・エ・ウルビーノ県に挟まれており、丘陵が起伏し、山の多い内陸国家である。亜熱帯地中海型気候に属し、年間気温は16℃で、冬季の最低気温は−2℃、夏季の最高気温は30℃。年間降水量は880ミリ。
サンマリノとイタリアには国境の検問所はない。山の麓に門のようなものがあり、そこに「古い共和国はあなたを歓迎する」と書かれた横物が掛けられている。これがサンマリノ国境のしるしである。
(07/03/29 08:30)
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